汤家礼

随着人们对全球气候变化问题的研究不断深入，气候变暖给人类带来的各种影响越来越清晰地摆在了人们的面前。如人们已经熟悉的那样，我们身处的自然环境已经发生了巨大的变化。从海平面的上升，到珊瑚礁的白化、死亡；从原始森林的大片损失，到沙漠化的逐步蔓延，呈现出了前所未有的危险景象。而自然和环境问题还不是气候变化带给人类的全部，它还引起了诸多的社会和发展问题，它们正在逐渐受到研究人员的关注。

1972年的夏天，乌克兰东南部和俄罗斯西南部的气温要比那一时期的长期平均温度高出2～4摄氏度。这两个区域是当时苏联最主要的产粮区。由于气温升高，导致当年苏联的粮食产量下降了13%。与以往所采取的措施不同，当时的苏联政府并没有通过加大国内生产来解决粮食减产问题，而是出人意料地决定要进入全球市场寻求解决方案，此举遂导致全球的粮食价格大幅攀升，众多国家受到了巨大的影响。

而就在前不久，科学家通过建立数学模型，发现类似于在2003年曾造成欧洲5万多人死亡的热浪，可能会在2080年时频繁地发生。他们同时还指出，2003年的热浪不光夺走了许多生命，还给欧洲的食品供应造成了长期的影响：意大利玉米产量一年下降了36%；法国水果的收获量减少了四分之一。

在世界上一些比较贫困的地区，比如撒哈拉沙漠正南方的半干旱带萨赫勒，情况就更要糟糕得多。科学家们预测，在2080年到2100年之间，当地的气温将比1900年到2006年之间的最高气温还要高出2度。

萨赫勒这一区域在干旱季节几乎和沙漠没有差别，只有当季风带来了充足的降雨的情况下，农作物才有可能长势良好。从20世纪60年代后期到20世纪90年代早期，萨赫勒曾经遭遇过一次非常严重的干旱。虽然随季风来临的降雨在一定程度上缓解了一些区域的灾情，但是高温仍然足以使雨水在降落到地面之前就被蒸发殆尽。

目前，萨赫勒当地GDP中有40%是由农业维持，有60%的人口为农业人口。研究人员认为，未来那里不大可能再作为一个农业生产区域，可能会有相当一部分人口不得不转入城市生活，这有可能会带来一系列的社会问题，整个社会必须为此做好准备。

而根据新的研究成果，全球变暖不单单将会摧毁贫困国家和发展中国家的农业生产，还会在更大程度上削弱这些国家的经济和政治稳定，其作用范围远远超过人们原先的设想。

美国麻省理工大学的经济学家本杰明·沃肯说：“高温和贫困增长之间的联系要比我们以前所认识到的严重得多。”他所领导的研究小组是最早将气候变化作为经济发展的最大阻碍，并将其与经济增长联系起来进行研究的。他们认为，气候变化对一个国家的财富造成的影响将会是相当长期的。沃肯的研究小组认为，高温甚至还会削减科学的生产力，如果这一研究结果是正确的，那么，本世纪内在富裕国家和贫困国家之间的鸿沟将显著增大。

沃肯的研究小组对过去50年中温度对经济增长的影响进行了研究。富裕国家的经济对于温度升高似乎是能够适应的；而近些年，当温度比区域的平均值升高了1摄氏度或更高之后，贫困国家的GDP下降了1%。同时，在温度较高的年份，作为创新力评价标准之一的科技论文发表数量，在贫困国家也呈现下降态势，同样，这些地区所获得的经济投资也在下降。沃肯表示，这一研究结果与其他研究均表明，高温会增加国内的混乱，干旱会导致政治的动荡。

研究人员还指出，如果单纯考虑一些特别的问题（比如干旱或食品供应方面的影响）而减缓经济增长速度的话，就会带来可能被忽略的累积效应。这样一来，如果全球的温度真像人们预测的那样增长的话，在富裕国家和贫困国家之间的鸿沟就有可能在从现在起开始的十年内翻番。而在50年内，这一鸿沟将扩大12倍。