
约翰•查理博士居住在澳大利亚大堡礁附近,他将自己的毕生精力用于大堡礁和世界其他地方珊瑚的研究中,他早期对珊瑚的关注,成为对世人的预警。除非有一个大的变化,否则二氧化碳的排放将至少在本世纪中期导致珊瑚丛被大规模破坏,而珊瑚又是最脆弱的海洋物种,毫无疑问,保护大堡礁是人类共同的责任,尽管珊瑚的生长范围只占0.2%的海洋面积,但却为三分之二的海洋生物提供栖息地,其中有很多物种是世界上独一无二的,同时为成千上万千米的海滨提供保护。阻止盐湖和红树林向海洋的入侵,使盐湖和红树林能孕育更多的生命,增加碳的存储。在稀有经济价值方面,珊瑚每年的潜在经济价值也很可观。
海水表层的生命,例如一些浮游生物,没有显微镜,用肉眼是没法看到它们的存在的。然而,它们却是地球上最特殊、最繁盛的有机组织,它们以巨大的数量沿着珊瑚延展的方面生长,形成了在太空中能看得见的生物奇观。尽管海洋浮游生物是地球生命中最初级的生产者和生命的动力之源,但是人们对浮游生物的了解依然很少,英国普利茅斯的科学家是世界上少数的几个一直坚持对海洋浮游生物进行观察的科学家组织。克里斯•瑞德就是他们中的一个,他正在对一种特殊的海洋浮游生物进行研究,这种浮游生物是大西洋鱼类食物的主要来源。“温水域的浮游生物正在向北快速地延展,而冷水物种却在减少,仅在过去的40到50年间,它们在北半球的分布就向北延展了1000多千米,海洋微生物的适应性也不容乐观,海洋食物链非常复杂,因为食物链结构已经进化了上百万年。”他说。
瑞德正在试图观测这些变化,但即使是世界范围的科学家能从不同角度帮助他,变化的范围和速度也难以掌握。在任何一个热带海洋,表层水温的上升会导致副热带气旋,使得干旱加剧。海洋洋流的形式也将会改变,同时还会造成一些其他改变,例如鱼卵的孵化和海藻的过度生长等,例如北海已经出现了幼鱼孵出时没有足够的浮游生物为它们提供食物。排放到大气中的二氧化碳的增加,意味着海洋酸度的增加。研究表明,人类工业化以后,有二氧化碳大规模排放以来,海洋的pH值降低了0.1。科学家预测,到本世纪末,海洋的pH值还将会下降0.4。这意味着,到本世纪末,海洋的酸度将会是目前的2.5倍。
任何海洋中的贝壳类生物都将面临生存威胁,在北冰洋的冷水域,二氧化碳最容易被吸收。到本世纪中叶,贝类将会出现贝壳被海水溶解而脱落的现象,贝类的减少,将导致蟃鱼、蜻鱼和鳕鱼等物种的减少。卡罗•特里博士是普利茅斯海洋研究所的博士,也是海洋酸化方面的研究专家,被称为“酸化王后”。她所最关心的一件事就是海洋酸化对海床生物的影响,例如海胆和海星等,它们在海洋生态中扮演着重要的角色,如果海洋中的贝类数量减少了,相当于泥土中的蚯蚓减少了对泥土和土壤的搅拌作用,并且减少了向其他物种提供的营养的来源。
未来海洋的威胁,除海洋酸化以外,还有全球气候变暖、过度捕杀、污染和高含沙等。即使我们完全停止了对海洋的污染,以及对海洋鱼类的过度捕捞,也无法阻止海洋酸化对海洋生态的影响,唯一的办法就是减少二氧化碳的排放。一种生长于东大西洋的海星(Brittle Star),似乎具体地代表了这种海洋的悲剧,它靠挥动自己的手臂在海流中取食,如果海洋的化学组成达到了预测中2100年的水平,则这种稚嫩的小海星将会耗尽所有的能量仅能长出手臂的骨架,根本无法举起,更不用说在海洋中自由地挥动了。
|