在高楼林立中间的“东河”

水流以每小时6千米的速度“冲出”长岛海峡和纽约港之间狭窄的通道，这里被17世纪的荷兰水手称为“地狱之门”的地方是美国东海岸潮汐流速最为湍急的地方之一。新生动力公司宣称，1英里长，直径为15英尺的水下涡轮机组可以产生相当于10兆瓦功率的电能。

虽然纽约市一个酷夏的电力消耗就将是这些补充电能的10倍，但是，项目支持者们认为，任何一个局部性的电力增长都将缓解区域输电网上的供电负担。

“很少有一种能源会带来如此多的优势，”纽约州能源研究与开发管理机构的项目负责人Richard Drake说，作为国家技术扶持计划的“东河项目”已经得到了100万美元的专项资金支持。“潮汐能解决了其他可再生能源所引发的一些问题。”他说。由于月球引力而引起的海水周期性的变化与风能、太阳能以及波浪能这些像天气一样难以预测的能源相比较，潮汐能具有更为稳定和可靠的特点，这些特点也使得它在纽约开放的能源市场上便于交易。并且，与经常在人迹罕至的乡村和高原“劲吹”的风力资源不同的是，潮汐能总是在人口众多的沿海地区发挥作用。

新生公司在2004年的夏季向美国联邦能源管理局提出申请，希望得到沿罗斯福岛东北方依次部放在东河中6个涡轮样机的许可。一位区域超级市场加盟总部的首席执行官对此产生了浓厚的兴趣，他从这个“试行电站”购买了150才200千瓦的电力用于一个面积为2.5万平方英尺的超市用电。作为罗斯福小岛主要的拥有者，国立罗斯福经营公司将有偿使用剩余的电力，如果涡轮样机运转良好，“地狱之门”的潮水可以完全满足小岛所有商业大厦的供电需要。

如果没有政府的补助金，昂贵的价格使得该项技术无法进行商业性的推广，Trey Taylor说。对于一个小规模的试验项目来说，每千瓦2000美元的设备费以及每度电7～9美分的生产成本显得确实高了些。但是，新生动力的工程师们相信，大幅度的降价局面随着技术的不断革新一定会出现。

当地环境保护主义者保持着一种谨慎的态度，他们仍然对涡轮机转动的叶片对海洋生物是否造成影响存有疑虑。河坝式涡轮机对失去方向的洄游性鱼类已经造成了伤害，而来自于一个非盈利性河流保护组织的报告显示，这些独立式的潮汐涡轮机没有进行环境影响方面的测试。美国联邦能源管理局要在2004年的夏季收到试验机组有关生态环境方面的测试报告。

如果想在旧金山金门大桥下利用潮汐发电，就不得不向当地政府阐明涡轮发电机在水底不能移动的部分设计考虑到了生态环境的因素。“我们可不想做寿司，”旧金山环境部的能源专家Peter O'Donnell说，毕竟，如果鱼类突然撞上那些转动的涡轮叶片，无疑是在自行执行“绞刑”，如同一片片的生鱼片摆在了餐盘中。

如新生动力这样的公司，在这个夏季计划在金门桥下进行一个区域性的环境测试，如果测试取得成功，在未来的两三年中，旧金山政府将允许该公司在桥下部放足够的发电机组用以提供5～20兆瓦的电力。Peter O'Donnell说。

在美国东海岸，采用不同的水下涡轮技术的潮汐计划也被启动。一种被GCK技术公司获得专利权的可旋转的、双螺旋型的潮汐发电机，于2005在长岛北部湾和马萨诸塞州的梅里麦克河通过了测试。

拥有25年历史的UEK公司是最早从事潮汐能技术开发的。早在20世纪80年代中期，该公司就被批准在东河当中放置其公司设计的“水下电风筝”涡轮机，但该试验终因缺乏项目支持资金而最终搁浅。现在，该公司正在开发一种流速更快的潮汐流涡轮机。

总之，美国会有很多地方需要这样廉价而洁净的能源。