在所有不同生物在两极地区分布相似的情况中，最容易解释的是一些大型的迁移动物，比如鲸类和鸟类，它们有能力也有可能跨越漫长距离出现在不同的生境中。但是，在科学家手中的这份由235对生物组成的名单当中，也包含着大量一向被认为是生活区域相对较为单一的生物。

那么，这些生活在洋底的物种是如何在海洋中跨越了11000千米的距离呢？到目前为止，这仍然是一个谜团。不过，研究人员普遍认为，这些生物进行长途旅行的时间，最有可能是在它们的幼年期，生物幼体的漂浮状态的生活方式对它们展开“飘洋过海”的漫长旅程起到了关键作用。海洋生物的幼体就像是一个环球旅行者，随着洋流、海流漂泊，最终在一个合适的环境中“停下脚步”。而之所以它们在南北两极生活会发生较大的变化，是因为在经历了千山万水之后，其个体从地球的一极“旅游”到另一极，它们的后代会有较多的机会与其他物种进行基因交流，发展出不同物种的可能性就大大增加了。

在3千万年前，深海水中所含的氧气量不足以支持海洋生物的生命所需，那么，现在生活在那里的生物又是从哪里来的呢？在基本解决了海洋生物两极对称分布的问题之后，研究人员还继续分析了深海生物的起源问题。由于深海的一些环境条件与南极大陆架附近的环境是相似的，因此，人们设想这些深海物种的祖先很可能就来自南极。

考察活动结果的确揭示出，南极正是全世界其他洋底生物群落的低温孵化器。

每次新的冰河时代开始的时候，极地冰盖就会加厚并且面积增大，这种变化会驱赶生命体离开浅水的大陆架，重新到800米水深的区域“寻找新的生活”。这些动物能抵达的最终位置往往都是陆架的最前缘以及亚南极区岛屿的浅水边缘，那儿的温度和光照条件与它们最初的栖居地大致相似。随着冰期的到来和离去，冰架延伸或者萎缩，生活在那里的物种渐渐被分离，并随之发生演化，最终扩散遍布全球的洋底。

在新的生活条件下，这些动物被深水所包围，栖居地被水下生态岛所隔离，这也正是造成了那些地方生物多样性十分丰富的原因。经过数千年的演化历程，它们逐渐成为能够适应特殊环境的物种。而随着全球气候的变暖和冰的消融，它们则可以又一次回到大陆边缘繁衍生息，与其他的物种进行基因交流，并在新的海洋环境中展开又一个演化周期。