撰文/陈万青

玳瑁（Eretmochelys imbricata）是海龟中个体最小的一种。在分类上它属于龟鳖目，海龟科。其背甲呈卵形，背盾共13片，成覆瓦状排列，所以又名十三鳞。通常所见的玳瑁个体其壳长仅60厘米左右，重9～14千克。现已知的最大玳瑁的壳长近1米。玳瑁体色暗红或黑褐，杂有不规则的黄色线条云状斑。吻长而扁，呈颌钩状，故有鹰嘴海龟之称。四肢为桨状，尾短。玳瑁的食性很杂，海藻、鱼类及软体动物都在它们的食单之上。繁殖期到来时，玳瑁在沙滩上挖坑产卵。玳瑁喜欢在珊瑚礁附近生活，主要分布于热带和亚热带海域，我国以舟山群岛、南海诸岛的数量最多。玳瑁的盾壳为有名的工艺品原料，亦可入药。

关于玳瑁，宋代范成大所著的《桂海虫鱼志》中这样记载：“玳瑁形似龟鼋辈，背有甲十三片，黑白斑文相错，鳞差以成一背。其边裙阑阙啮如锯齿。无足而有四鬣，前两鬣长，状如楫；后两鬣极短，其上皆有鳞甲。以四鬣棹水而行。海人养以盐水，饲以小鱼。”

玳瑁古称瑇瑁。明代李时珍在《本草纲目》中说：“其功解毒，毒物之所冒嫉者，故名。”从唐代开始，人们就相信玳瑁甲能解毒。刘殉在《岭表录异》记载：“玳瑁形状似龟，惟腹背甲有红点。本草云玳瑁解毒……广南卢亭获活玳瑁龟一枚，以献连帅嗣薛王。王令取背甲小者两片，带于左臂上以辟毒……或云玳瑁若生，带之有验。凡饮馔中有蛊毒，玳瑁甲即自摇动。若死，无此验。”广南为古府名，相当于今云南广南、富宁县等地；连帅是周代王畿千里以外的行政区划名。这段的意思是说，广南海岛夷人获得一只活玳瑁，把它献给连帅嗣薛王。薛王命令剥下背甲，取两片戴在左臂上，用来验毒。如果食物中有毒，玳瑁甲就会自己摇动。当然，必须在玳瑁活着时取下其甲才有此功效。

明代从玳瑁身上取甲的方法极为残酷。《海槎余录》中这样记载：“玳瑁产于海洋深处，其大者不可得，小者时时有之。其地新官到任，渔人必携一二来献，皆小者耳。此物状如龟鳖，背负十二叶，有文藻，即玳瑁也。取用时必倒悬其身，用器盛滚醋泼下，逐片应手而下。”《南方异物志》中说玳瑁“背上有鳞，大如扇，取下乃见其文，煮柔作器，治以鲛鱼皮，莹以枯木叶即光辉矣”。

在古代，玳瑁被视为祥瑞、幸福之物，是传世之宝，素有海金之称。《逸周书·王会解》中记载，商汤时南海诸候就进贡玳瑁。汉代《淮南子·泰族训》中说：“瑶碧玉珠，翡翠玳瑁，文彩明朗，润泽若濡。”《后汉书·地理志下》中记载：“［粤地］处近海，多犀、象、瑇瑁、珠玑、银、铜、果、布之凑。”《后汉书·王符传》中写道：“犀象珠玉，虎魄瑇瑁。”宋代称玳瑁为“斑希”、“点化使者”。毛胜所著的《水族加恩簿》中记载：“斑希裁簪制器，不在金银珠玉之下……宜授点化使者。”玳瑁甲硬而纤维少，脆性大，有光泽，用玳瑁制成的工艺饰品光彩夺目，晶莹剔透，色彩经久不退。汉乐府《孔雀东南飞》中描写刘兰芝时有一句“足下蹑丝履，头上玳瑁光”。唐代女皇武则天喜欢用玳瑁制成的梳子、扇子、发夹及琴板等。明清时代的一副玳瑁眼镜架，现估价竟达10万元。

玳瑁亦能入药，其解毒清热之功等同于犀角。《本草纲目》中说：“瑇瑁色赤，入心，故所主者，心气惊热、伤寒狂乱、痘肿，皆少阴血分之病也。”现代临床研究表明，玳瑁工艺制品确有降血压、疏经络、镇惊厥、平心气之功效，对协调平衡人体循环系统有显著疗效。

晋代文学家潘尼在《玳瑁碗赋》中对玳瑁进行了极为生动的描述，丝毫不吝赞美之辞：“有瑇瑁之奇宝，亦同于介虫。下法川以矩夷，上拟干而规隆。或步趾于清源，或掉尾于泥中。随阴阳以潜跃，与龟龙乎齐风。包神藏智，备体兼才，高下斯处，水陆皆能，文若漪波，背负蓬莱。尔乃遐夷效珍越裳贡职，横海万里，逾岭千亿，挺璞荒峦，摛藻辰极，光耀炫晃，昭烂熻赩。嘉斯宝之兼美，料众珍而靡对。文不烦于错镂，采不假乎藻缋。岂翡翠之足俪，胡犀象之能逮。”