吴溪

疑惑初生

蒂德比特是一条雌性黑鳍鲨，她在美国维吉尼亚海滩水族馆中生活了8年。在一次常规体检中，蒂德比特不幸身亡。随后的尸检报告证实她已怀有身孕，其体内的胎儿身长达30厘米。最初，人类在野外发现蒂德比特，那时她年纪很轻，尚未进入性成熟阶段。之后，她在维吉尼亚水族馆“安家落户”，一待就是8年。她在水族馆生活期间，身边从未出现过雄性黑鳍鲨，寂寞和孤独一直如影随形。那么，她身体内的胎儿究竟从何而来？

不存在的父亲

2008年10月8日，《鱼类生物学》杂志在线发表了一篇关于蒂德比特的研究文章，报道了由纽约州立大学石溪分校海洋保护科学研究所学者德米安·查普曼带领的小组的研究结果。科学家们使用DNA指纹技术对蒂德比特和她体内的胎儿进行了测试。这个过程和人类的亲子鉴定相类似，目的是为了确定测试对象之间的亲缘关系。令研究者颇为惊讶的是，胚胎的全部遗传物质都来自于蒂德比特，并没有来自于父亲的遗传物质。换句话说，“父亲”是根本不存在的。

这种“父亲缺失”的生殖现象并不是第一次在鲨鱼个体中出现。2001年12月14日，一条窄头双髻鲨的雌性幼仔在美国内布拉斯加州东北部奥马哈的亨利·杜尔利动物园中出生。可惜的是，这条幼鲨在出生后数小时内就死于“同一屋檐下”的一条黄貂鱼之手。但科学家仍获得了幼鲨的DNA，并将其与“同室”的3条雌性窄头双髻鲨的DNA进行比对，希望能找到幼鲨的“母亲”。2007年5月22日，英国皇家学会期刊《生物学快报》发表了科学家在这次调查中的重大发现：在DNA指纹技术的帮助下，研究者找到了已死幼鲨的母亲，并且认为这是一次由母亲单独完成的生育行为，完全没有“父亲”这回事。在此之前亦有报道称圈养的雌性鲨鱼可以独自生育后代，但对这种现象的解释通常是：雌性个体的体内长期储存有来自雄性的精子，后来精子与卵细胞结合完成了受精过程。然而，这一次科学家排除了后来受精的可能性：那3条雌性窄头双髻鲨最初生活在美国佛罗里达群岛海域，后来才到水族馆“定居”。她们进入水族馆时年龄均小于1岁，尚未达到性成熟阶段；在水族馆生活的3年中，她们从未遇见过雄性同类，交配活动根本无从谈起。况且，鲨鱼的精子在雌性体内的存活时间相对较短，一般不会超过5个月。因此，这条雌性幼鲨只有一位“母亲”，而没有“父亲”。这是人类首次在鲨鱼中鉴定的无雄性参与的生殖过程。