许多名人都公开反对海豹的商业猎捕。法国女影星碧姬•巴铎不做尤物后，便一心扑在动物福利事业上。2006年3月，她跑到渥太华反对加拿大的海豹猎捕，并要求与加领导人会晤。加拿大总理拒绝了她的要求。同一个月，“披头士”成员之一——保罗•麦卡特尼和他的妻子现身加拿大圣劳伦斯湾的海豹猎捕基地并发表公开演讲，反对海豹猎捕。麦卡特尼夫妇还特意上了美国金牌主持人拉里•金的著名脱口秀节目“拉里•金现场”，并在节目中与纽芬兰与拉布拉多省（加拿大十省之一）省长丹尼•威廉姆斯展开辩论。

历史上的狩猎

人类猎捕海豹的历史源远流长。当猎捕行动规模较小时，一切看起来都很和谐。

考古证据表明，加拿大土著居民猎捕海豹至少有4000年的历史。当一名因纽特男孩第一次杀死一只海豹或一头驯鹿时，按照传统，人们将设宴庆祝。海豹肉的营养十分丰富，是蛋白质、脂肪、维生素A和B12以及铁的重要来源；海豹的毛皮柔软舒适，穿在身上十分暖和；用海豹脂肪制成的海豹油，可以用作灯油、润滑油和食用油，可以用来处理羽毛和纤维等材料、制作肥皂、调制红色染料等。在市场上，海豹油已跻身营养补充品的行列。在因纽特人的食谱上，鱼肉、鲸肉和海豹肉占有重要地位，因纽特人的海豹猎捕数量占全球海豹总猎捕量的3%。

从1723年开始，加拿大纽芬兰地区的海豹猎捕行动成为每年的大事件，并被记载下来。19世纪晚期，海豹猎捕业已经成为纽芬兰第二重要的产业，仅次于鳕鱼捕捞业。

欧洲人开始猎捕海豹的时间更早些。有证据表明，1万年前，生活在欧洲西北部和波罗的海附近的人们已经开始猎捕海豹。第一次商业猎捕海豹可追溯至1515年，一艘装有海豹毛皮的货船从乌拉圭驶向西班牙城市塞维利亚，准备在市场上售卖。18世纪晚期，海豹猎捕业进入成熟阶段，连南半球的捕鲸者也加入了猎捕海豹的行列。1778年，英国人从南乔治亚岛和麦哲伦海峡地区运回4万张海豹皮和2800吨海象油。1791年，3千名海豹猎人驾驶着102艘轮船，在赤道南部展开大规模的海豹猎捕行动。

1791年11月，英国人埃贝尔•邦克宣布自己将考察新西兰的达斯基湾。他果真实现了自己的愿望，还带回了海豹皮。1798年，随着巴斯海峡（位于澳大利亚大陆和塔斯马尼亚岛之间）的发现，海豹猎人们开始把注意力转向那里。到1802年，巴斯海峡陷入过度开发状态，海豹资源渐渐枯竭。1803—1804年，斯图尔特岛（新西兰第三大岛，毛利语为Rakiura）和福沃海峡相继被开发，再次吸引了猎人们的眼球。从1805年到1809年，澳大利亚、新西兰地区新开发的岛屿或海峡总会引得海豹猎人蜂拥而至——亚南极地区的安蒂波斯群岛、奥克兰群岛、新西兰东南海岸的南岛、奥塔戈港口、索兰德岛、坎贝尔岛和麦夸里岛。海豹猎人们在澳大利亚大陆的南部海岸（如袋鼠岛）尤其活跃。后来，这一时期被人们称为“第一次海豹猎捕热”，利益争夺甚至导致了新西兰南部海豹猎人之间的战争。后来，海豹猎捕的热度渐渐退去，仅在1823年出现过短暂繁荣。当时，尽管海豹猎捕业的利润较高，并且成为澳大利亚新南威尔士最早期的贸易支柱，但是缺乏管理而导致的混乱局面将这个行业引向自我毁灭。

1830年，海豹作为一种资源已被严重消耗。从那时起，一些国家开始将猎捕海豹和其他一些海洋哺乳动物视为违法行为。1911年的《北太平洋毛海豹公约》是第一个专门用于野生动物保护的国际公约。今天，海豹的商业猎捕只在5个国家被视为合法：加拿大、格陵兰、纳米比亚、挪威和俄罗斯。