詹妮弗·雷普利参与了这项研究，她是美国西弗吉尼亚大学的生物学家。她说：“在这项研究中，我们在两个尖嘴鱼物种中清楚地证明了胚胎可以吸收父源营养物质（即从父亲那里获得的营养）。这是我们首次完全证明尖嘴鱼的这种‘类似胎盘的作用’。虽然关于尖嘴鱼这个特性的假说已存在多年，但直到现在才获得证据。”

为了检验雄性尖嘴鱼是否会将营养物质传递给后代，雷普利和她的同事克里斯蒂·弗兰（弗兰也是西弗吉尼亚大学的一名生物学家）给正在孵化的鱼（处于各种不同发育阶段的胚胎）注射了棕榈酸（1）和赖氨酸（2），二者是胚胎生长发育的重要原料。这两种物质是发育过程的必需品，当卵细胞中的储备不充足时，它们必须由父亲来提供。研究者用同位素标记了这两种物质，以便可以进行“由父到子”的光谱追踪。

实验结果显示，胚胎并没有吸收很多棕榈酸，原因不甚明了，但是雷普利说：“父亲提供的赖氨酸被迅速地输送到后代体内。”研究者同时表示，当胚胎发育成熟时，它从父亲那里获得的赖氨酸量增多了——这意味着，当后代的营养需要增加时，父亲们会提供得更多。

海洋生物学家阿曼达·文森特表示，这一最新研究成果让她“非常兴奋”。文森特是加拿大英属哥伦比亚大学“海马项目”的负责人，她说：“雄性尖嘴鱼和雌性尖嘴鱼为子代胚胎发育所做出的贡献，看起来的确是有点儿‘经过协商、权衡利弊’的意思。”她同时表示，验证另外一个问题将是一件有趣的工作——卵细胞在雄性“育儿袋”中的不同沉积位置是否会影响胚胎的营养吸收与发育（3）。

雷普利说，她希望能够进一步研究：环境变化（比如，海水中毒素水平的升高和降低）将如何影响尖嘴鱼家族的这种“父源营养输送”。“我们正在试图找出尖嘴鱼的‘育儿袋’和哺乳动物的胎盘之间的联系。如果这种联系存在的话，今后我们可以在尖嘴鱼中测试污染物或化学物质，也许就能够预测其对人类发育潜在的有害影响。”

注释：

（1） 棕榈酸是一种最为常见的饱和脂肪酸，广泛存在于动植物体内；它是棕榈油的主要成分。

（2） 赖氨酸为必需氨基酸之一，是生物生长发育不可缺少的营养物质。

（3） 海马的交配过程相当独特：当雌性海马的卵细胞成熟后，伴侣们嘴对嘴，在水中一起向上漂流，上升的过程中伴随着优美的螺旋状旋转。然后，雌性海马将它的产卵管插入雄性的“育儿袋”中，卵细胞沉积在里面，与精子结合完成受精过程。有研究表明，雄性海马并不是直接将精子排入“育儿袋”，而是将其排入到周围的海水中。