这些新发现的企鹅化石标本给人类展示出怎样的古企鹅形象呢？科学家发现，这两种企鹅都有狭长的尖喙——这被公认为是所有企鹅的原始喙的形态特征。Perudyptes devriesi的喙要比现在的某些企鹅物种的喙稍长；Icadyptes salasi则拥有一个超长的喙，这种特征在已灭绝的或仍存在的任何企鹅物种中都未出现过——这种喙非常尖锐，外形上像矛。另外，Icadyptes salasi的颈部肌肉也十分发达，它是有记录以来体形最大的企鹅物种之一。

这些新发现的企鹅化石是目前已发现的保存最完整的企鹅化石之一，因此科学家将其作为探索企鹅进化、迁移时间和方式的依据。过去的理论研究支持的观点是：企鹅可能起源于高纬度地区（如南极洲和新西兰），然后在距今约1千万年前才迁移到赤道附近的低纬度地区——这个时间远远晚于3400万年前地球温度骤然降低的时期。

克拉克博士说：“我们一向把企鹅看成是喜冷的物种，即使今天仍有小型企鹅分布于赤道地区。然而，新的化石证据所反映的时间是地球史上最近6500万年以来最炎热的时期之一。这一化石证据表明，企鹅到达低纬度地区的时间比我们先前估计的要早3000万年。”这些新物种化石的发现首次表明：在地球史上最著名的气候变迁时期（即从白垩纪和侏罗纪的“极度温暖”发展为“冰室”并形成“极地永久冰盖”的这一时期）之前，赤道地区已有企鹅的存在。这些企鹅不仅在这一温暖的间冰期到达了低纬度的地区，而且还在这里生存并繁衍下去。在秘鲁新发现的企鹅化石种类远比今天这一地区的企鹅种类多。

通过与其他企鹅化石的地理分布相比较，并推测其进化模式，科学家们还发现：这两个秘鲁企鹅物种是不同的进化产物。Perudyptes devriesi的祖先起源于南极洲，而Icadyptes salasi的祖先则可能起源于新西兰。

这些化石证据看起来与从前人类对企鹅的认识存在矛盾。但是，科学家还是奉劝人们：不要因为史前企鹅是喜热动物，就认为现在生存的企鹅物种不会受到气候变化的负面影响。毕竟这些已灭绝的秘鲁物种是企鹅进化史上较早的分枝；相对而言，它们只能算是现代企鹅的远亲。另外，现在的全球变暖效应发生在一个非常短的时间范围内，与过去的气候变化情况并不相同。也就是说，新的化石证据不能用于讨论“全球变暖会不会对现代企鹅产生负面影响”这个问题。